Les origines
de la croisade La
croisade est d'abord un mouvement religieux dont le but
est d'arracher aux musulmans turcs la Terre sainte de
Palestine où avait vécu le Christ. Ceux qui partaient
devaient coudre une croix d'étoffe sur leurs vêtements,
d'où leur nom de croisés.
D'autres préoccupations politiques et
économiques s'ajoutèrent à l'esprit d'aventure d'une
noblesse dont les chefs espéraient conquérir royaumes
et principautés.
Les
croisades en Terre sainte En 1095, à Clermont, le pape Urbain II
appelle les fidèles à libérer la Terre sainte.
Une première vague de croisés, constituée de
gens du peuple sous la direction du moine Pierre
L'Ermite, est massacrée par les Turcs.
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En revanche, les
chevaliers venus surtout de France
réussissent à prendre Jérusalem en
juillet 1099. Ils créent quatre Etats
latins où ils imposent le système
féodal. Les moines-soldats (les
Templiers, les Hospitaliers, les
Teutoniques) assurent leur défense en
bâtissant de puissants châteaux forts. |
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- Krak des Chevaliers
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Mais dès le
milieu du XII° siècle, les chrétiens ont
beaucoup de mal à repousser les attaques
musulmanes. Ils font appel aux chevaliers
d'Occident qui organisent, au long des XII° et
XIII° siècles, sept croisades pour venir à
leur secours ; mais Jérusalem est reprise en
1187 par le sultan Saladin. Avec la chute de
Saint-Jean-d'Acre en 1291, les Etats latins
disparaissent. C'est la fin des grandes
croisades. |
Ces croisades ont permis aux
Occidentaux et surtout aux marchands italiens de
contrôler le commerce en Méditerranée orientale. Par
ailleurs, elles ont développé chez les musulmans
l'image d'un Occident agressif.
L'expansion en
Europe
Alors qu'elle échoue en Orient, la
chrétienté remporte sur les musulmans d'éclatantes
victoires en Occident. La Sicile est libérée au XI°
siècle. La Reconquista de
l'Espagne est menée par les rois d'Aragon, de Castille
et de Navarre ; ils sont soutenus par des chevaliers
bourguignons, gascons et poitevins, auxquels le pape a
promis le pardon de leurs fautes. Après la victoire de
Las Navas de Tolosa en 1212, les musulmans sont réduits
au royaume de Grenade dont ils seront chassés en 1492.

Au XIII° siècle, des
moines-soldats allemands, comme les chevaliers
Teutoniques, christianisent les peuples païens
qui vivent au bord de la Baltique. L'hérésie cathare qui s'est
développée dans le midi de la France est
violemment combattue par l'Eglise au début du
XIII° siècle. Appelés aussi Albigeois, les
Cathares croient que le Bien et le Mal sont en
lutte dans le monde et refusent les sacrements de
l'Eglise catholique. L'Inquisition recherche et juge les hérétiques.
Beaucoup sont condamnés au bûcher.
Quant aux juifs, on les oblige
à se regrouper et à porter des insignes qui les
distinguent des chrétiens: un bonnet pointu, une
roue d'étoffe cousue sur le vêtement. Ils sont
victimes de persécutions qui vont parfois
jusqu'au massacre. Il arrive que les rois les
chassent de leur royaume et leur confisquent
leurs biens.
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